本サイトでも既報であり、すでにご存じとは思うが、本年度のGPHG2024のグランプリ「エギーユ・ドール（金の針賞）」はIWCの「ポルトギーゼ エターナル・カレンダー」の受賞となった。そしてこの吉報に前後して、IWCからのお目出度いニュースが立て続いたので、３つほどまとめてみました。
その第一は、もちろんこちらから
【1】IWCスーパーコピーシャフハウゼンの「ポルトギーゼ エターナル・カレンダー」が、第24回ジュネーブ時計グランプリで「エギーユ・ドール」を受賞。
2001年に創設されたGPHG[註1]は、その年の優れた時計作品を表彰し、スイス時計製造の卓越した品質を広めることを目的としています。先日発表された第24回GPHGジュネーブ時計グランプリで、IWCシャフハウゼンの「ポルトギーゼ エターナル・カレンダー」（Ref. IW505701）が、その年度の最優秀賞である「金の針賞(エギーユ・ドール)」を受賞しました。
「ポルトギーゼ エターナル・カレンダー」は、新たに設計された400年歯車により、4世紀にわたって3度の閏年が自動的にスキップされる画期的な永久カレンダー・モデルであるこの時計のもう一つの大きな特徴は、極めて正確なダブル・ムーン™・フェイズ表示です。これは、45,361,055年後に月の軌道から1日だけずれるというもので、この精度は世界記録です。
1980年代にクルト・クラウスが独創的な永久カレンダーを発表して以来、IWCは機械式カレンダーの分野で独自のノウハウを培ってきました。「ポルトギーゼ・エターナル カレンダー」は、パーペチュアル・カレンダーと同じモジュール式でシンクロナイズド・デザインを採用しており、リュウズを操作するだけですべての表示を進めることができます。
しかし、永久カレンダーが3つの平年と閏年の4年周期でプログラムされているのに対し、「ポルトギーゼ・エターナル・カレンダー」はグレゴリオ暦の閏年の例外を考慮し、400年の間に3つの閏年をスキップします。つまり、少なくとも3999年までは閏年を正しく計算することができます(4000年については、その年が閏年になるかどうかについて、まだ正式な決定がなされていない)。
また、「ポルトギーゼ・エターナル・カレンダー」には、かつてない精度を誇るムーンフェイズ表示も搭載されています。新たに開発された3つの中間歯車を備えた減速歯車機構によるダブル・ムーン™・フェイズ表示は、理論上、世界記録となる45,361,055年後に月の軌道から1日だけずれることになります。
「ポルトギーゼ エターナルカレンダー」は、精巧に仕上げられたプラチナ製ケースを備え、表と裏のボックス型ガラス製サファイアクリスタルから、IWC自社製キャリバー52640を美しく見せています。スイスの高級時計マニュファクチュールであるIWCは、時間の極限をカバーする機械式プログラムを発表し、再びエンジニアリングの限界を押し広げたのです。
[註1：GPHG]
ジュネーブ時計グランプリは、スイス時計業界の 「アカデミー賞」とも呼ばれ、15部門からなる時計業界で最も注目される賞のひとつです。第24回目となる授賞式は、今夜ジュネーブのレマン劇場で、ノミネートされたブランドの代表者やプレス関係者の前で行われました。授賞式までの1ヶ月間、ノミネートされたすべての時計は、香港、ホーチミン市、ニューヨーク、ジュネーブで開催された巡回展で一般に公開された。受賞した時計は、11月末にブカレストで展示される予定です。
【2】IWCシャフハウゼンとドイツ航空宇宙センター(DLR)が繊維強化セラミックの共同開発に成功～時計ケースに、そして宇宙での新たな用途へ
共同開発プロジェクトにおいて、IWCシャフハウゼンとドイツ航空宇宙センター（DLR）は、セラミック・マトリックス複合材料（CMC）を使用した初の時計ケースを開発しました。繊維強化セラミックは、従来のセラミックの硬度と耐傷性に加え、高い損傷耐性や温度衝撃に対する極めて高い耐性といった繊維複合材料の利点を兼ね備えています。この技術協力から得られた知識は、DLRが衛星推進システム用の小型繊維強化セラミック部品をさらに改良するのに役立った。シュトゥットガルトにあるDLRの施設で行われたイベントでは、スイスの高級時計メーカーIWCシャフハウゼンと有名な研究機関の代表者が、両社のコラボレーションに関する独占情報を披露しました。
1980年代以降、IWCシャフハウゼンは先端素材における包括的な専門知識を蓄積してきました。その一つがセラミックです。スイスの高級時計マニュファクチュールであるIWCは、1986年にブラックの酸化ジルコニウム製ケースを備えた初の腕時計を発表し、この硬質で傷がつきにくい素材を使用したパイオニアとなりました。それ以来、IWCはこの分野で絶えず革新を続けてきました。ブラウンの窒化ケイ素セラミック製ケース、ブラックの炭化ホウ素セラミック製ケース、様々なカラーセラミック製ケース、そして最近では、セラリューム®と呼ばれる夜光セラミック製ケースなど、重要なマイルストーンとなる素材が登場しました。2013年、スイスの高級時計マニュファクチュールと有名なドイツ航空宇宙センターの研究機関（Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt、DLR[註2]）は、セラミックマトリックス複合材（CMC）で作られた初の時計ケースを共同開発するための技術協力に乗り出しました。
[註2：DLR]
DLRはドイツ連邦共和国の航空宇宙研究センターであり、航空、宇宙、エネルギー、輸送、セキュリティ、デジタル化の分野で研究開発活動を行っている。DLRのドイツ宇宙庁は、連邦政府に代わって国家宇宙計画を立案・実施しており、DLRの2つのプロジェクト管理機関が資金提供プログラムを監督、知識の移転をサポートしています。
DDLRは54の研究所と施設の専門知識を駆使して、世界的に変化している、気候、モビリティ、テクノロジーといった課題に対する解決策を開発しています。DLRの1万人の従業員は、地球と宇宙を探査し、持続可能な未来のための技術を開発するという使命を共有しています。DLRは技術を移転することで、研究・産業の一等地としてのドイツの地位強化に貢献しています。
繊維強化セラミックは、比較的新しい種類の材料であり、繊維強化セラミックは、硬度や耐摩耗性といった従来のセラミックの利点に加え、損傷に対する非常に高い耐性といった利点も兼ね備えています。この材料は熱衝撃にも非常に強いため、DLRはすでに大型ロケット部品や再使用可能な宇宙船用の熱保護システムの製造に使用していました。しかし研究者たちは、革新的な短繊維プレス技術をより小型でネットシェイプに近いCMC部品の製造に応用し実用化することを模索し、IWCシャフハウゼンのエンジニアリング部門であるXPLと緊密な連携をおこないました。これにより、シュトゥットガルトにあるDLR構造・デザイン研究所の研究者たちは、繊維強化セラミック製のIWC初の時計ケースを製造するための新しい製造工程を考案しました。
このコラボレーションは、双方のパートナーにとって成功を収めました。IWCシャフハウゼンはCMCを先進的なケース素材のポートフォリオに加えることができ、DLRは小規模なCMC部品の製造に携わることで得た専門知識のおかげで、宇宙での新たな用途を開拓することができたのです。
『軽さと強さのユニークな組み合わせによるCMCは、時計ケースにとって魅力的な素材です。しかし、繊維強化セラミック部品の製造には、深く、非常に特殊なノウハウが必要です。私たちは、それぞれの分野における専門知識を組み合わせることで、このような小規模なCMC部品で、これまで可能だと考えられていたことの限界を押し広げることに成功したのです。』
ロレンツ・ブルンナー博士(IWCシャフハウゼンの研究・技術革新部門マネージャー)
『IWCシャフハウゼンとの技術提携により、小型でネットシェイプに近い繊維強化セラミック部品の実現可能性を実証することができました。IWCシャフハウゼンとの技術提携により、ネットシェイプに近い小型繊維強化セラミック部品の実現可能性を実証することができました。時計ケースの研究で得た知識は、衛星推進システムのスラストチャンバー用部品の製造技術をさらに発展させ、航空宇宙分野での用途を拡大するのに役立ちました』
ベルンハルト・ハイデンライヒ(DLRの構造・設計研究所のセラミック複合材料・構造部門の研究者)
非常に複雑な製造プロセス
CMC時計ケース製造の出発点は、従来の炭素繊維強化ポリマーです。炭素繊維を切断し、樹脂を浸透させ、型に入れてプレスし、焼成するという時計ケースの形状に近いプリフォームを作るため、DLRは革新的な短繊維プレス技術を採用・応用しました。熱分解と呼ばれる数日間にわたる高温プロセスで、ポリマーマトリックスは炭素マトリックスに変換され、その結果、多孔質の炭素繊維強化炭素材料が得られました。シリコナイゼーションと呼ばれる次の工程では、シリコンの結晶を部品の上に置き、オーブンで加熱。シリコンは空洞に引き込まれ、カーボンと化学反応し、炭化ケイ素セラミックからなる新しいマトリックスを形成します。この段階から、ケースの硬度は約2400ビッカースとなり、ダイヤモンド工具でしか加工できなくなります。
成功したエンジニアリング・コラボレーションへの洞察
IWCシャフハウゼンとDLRは、シュトゥットガルトにあるDLRの構造・設計研究所において、この開発プロジェクトの成功に関する見識を共有するためのイベントを開催しました。IWCとDLRの代表者によるプレゼンテーションでは、CMC製時計ケースの複雑な製造工程が紹介されるとともに、技術協力の意義や、研究から異業種への新たな応用への技術移転の重要性が強調されました。プレゼンテーションの後には、DLRの研究施設の見学ツアーが行われ、来場者はCMC製造工程のさまざまなステップを詳しく見学することができました。
IWCはまた、「ビッグ・パイロット・ウォッチ AMG G 63」（Ref. IW506201）も展示しました。
2023年9月に発表されたこの「ビッグ・パイロット・ウォッチ」の特別モデルは、メルセデスAMG Gクラスからインスピレーションを得たデザインが特徴で、IWC初のセラミック・マトリクス・コンポジット製ケースを備えたモデルです。ケースの構造は繊維によって決定され、ダイヤモンド工具で仕上げを施した後でも完全に見ることができるため、どのモデルも独特なマットブラックの外観を誇っています。
そして三番目、最後のお目出度いニュースは、冒頭の「ポルトギーゼ エターナル・ガレンダー」のところでも言及がありましたが、IWCにおける永久カレンダー機構の父とされるもはや伝説級の時計師クルト・クラウス翁が、目出度く90歳の誕生日をお迎えになったというニュースです。
おめでとうございます！！
【3】伝説の時計師クルト・クラウス、90歳のバースデイを祝う
2024年10月26日：IWCシャフハウゼンは、クルト・クラウスの90歳の誕生日を祝福しました。クルト・クラウスは、1980年代に開発した永久カレンダーで最もよく知られていますが、IWCでの40年以上にわたる勤務を通じて、他にも多くの革新的な技術に貢献しました。退職後も、クルト・クラウスは世界中を旅し、時計製造のクラスを教え、自らの発明と時計製造への情熱について公に語り続けました。
1934年、スイス東部のザンクトガレンに生まれたクルト・クラウスは、1957年にIWCシャフハウゼンのサービス部門で時計職人としてのキャリアをスタートさせました。1970年から1999年にかけては、新しいムーブメントの開発、製造、プロトタイプ製作に携わりました。現在では伝説となった永久カレンダーの設計も、この時期に手掛けました。
IWCシャフハウゼンを時計製造の最前線に押し上げる
1970年代、スイスの時計産業がクォーツ技術に大きな影響を受け、多くの人々が機械式時計の未来に疑問を抱いていた頃、クルト・クラウスは懐中時計用の複雑時計の開発を任されました。最初の年次カレンダーの成功に後押しされ、彼は腕時計用の永久カレンダーの構想を実現し始め、1985年、バーゼル時計見本市で発表された「ダ・ヴィンチ・パーペチュアル・カレンダー・クロノグラフ」（Ref.3750）を製作しました。
このカレンダーは、巧みに配置されたわずか81個の部品で構成され、リュウズを回すだけですべての表示を進めることができる業界初の機構でした。月の長さの違いを認識するだけでなく、機械式プログラムによって4年ごとに自動的に閏日が挿入され、2100年まで手動で調整することなく機能します。これほど独創的でシンプルなデザイン、簡単な操作、妥協のない品質、効率的な組み立てを実現した永久カレンダーは、これまで誰も作ったことがありませんでした。
長年にわたり、クルト・クラウスはカレンダーの開発と改良を続けました。例えば、彼はキャリバー50000シリーズのムーブメントにカレンダー・モジュールを組み込むことを監督しました。この努力は、2003年にムーンフェイズ精度を577.5年に高めた初の「ポルトギーゼ・パーペチュアル・カレンダー」（Ref.IW5021）を発表することで結実しました。
IWCの数々の革新的モデルには、Kurt Klausのサインが刻まれています。
IWCといえば永久カレンダーが有名ですが、それ以外にもIWCの革新的技術の数々は、クルト・クラウスがいなければ日の目を見ることはなかったでしょう。中でも彼は、いくつかの新しい自社製ムーブメント、スプリットセコンド機構、ワールドタイムモジュール、ダイバーズウォッチ用の機械式水深計の開発に携わりました。
時計業界のカルト的存在
1999年に正式に引退した後も、ルイヴィトン スーパーコピークルト・クラウスは開発・製造部門の元責任者として、新しいムーブメントの開発に取り組み、シャフハウゼンのかつての同僚たちを支援し、IWCの次世代の時計職人たちを支え続けました。また、「Watches and Wonders」のような時計業界の重要なイベントの常連であるだけでなく、世界中を広く飛び回り、講演や技術プレゼンテーションを行っています。
謙虚でユーモラスなスイス人は、世界各国の時計愛好家の間でカルト的な人気を誇り続けています。2022年、彼は「A SMART WATCH - AND A HALF」というIWCの面白いキャンペーンでソーシャルメディアにデビューしています。IWCの伝説的時計職人がスマートウォッチ専門店に入店する様子を、いくつかの短いクリップで紹介しました。